Cómo funcionan las herramientas de traducción asistida por ordenador

Las herramientas de software de traducción asistida por ordenador, que se conocen comúnmente como herramientas TAO, son recursos tremendamente útiles que ayudan a los traductores en el proceso de traducir un texto.

Estos programas no son en absoluto lo mismo que los motores de traducción automática, y tampoco replican ni pueden sustituir a la capacidad única de los seres humanos para interpretar el significado de las cosas. Estas herramientas «se limitan» a comparar, almacenar y recuperar datos que el usuario (es decir, un traductor profesional) ya ha traducido previamente.

Entonces… ¿cómo funcionan?

Cuando un proyecto de traducción da comienzo, el traductor sube uno o varios documentos a su herramienta TAO, que divide el documento original en segmentos (pueden ser líneas, frases o incluso párrafos). A continuación, la interfaz genera una tabla con dos columnas principales que contienen cada uno de los segmentos individuales; en una columna aparece el texto fuente, mientras que la otra queda en blanco, aguardando la traducción.

Estas herramientas filtran el contenido y dejan fuera el formato y otras etiquetas, y presentan únicamente el texto traducible, protegiendo las etiquetas y el código, y permitiendo al traductor exportar el texto, una vez traducido, sin alterar su formato original.

Una de las funciones más esenciales de una herramienta de TAO son las bases de datos de traducciones previas: las bases de datos de términos y las memorias de traducción. Una vez que el traductor ha finalizado la traducción, estas bases de datos se actualizan con el proyecto actual para que puedan utilizarse en futuros proyectos. Estos dos tipos de bases de datos almacenan datos de traducciones previas, aunque desde dos perspectivas diferentes.

Bases de datos terminológicas

Una vez que la traducción está terminada, el traductor selecciona manualmente los términos más relevantes del proyecto y sus traducciones. Estos términos, que suelen ser específicos de cada cliente o del sector o campo de especialización del cliente, pueden utilizarse en posibles futuros proyectos de ese mismo cliente, lo que garantiza la consistencia y la coherencia de la marca. Esto es lo que llamamos una base de datos terminológica («base de datos de términos»).

Memorias de traducción

Por otra pare, una memoria de traducción almacena y clasifica cada uno de los segmentos individuales y su segmento traducido equivalente (recordemos que un segmento, por lo general, es una línea o frase). Es decir, que guarda todo el texto, aunque dividido por partes. Las memorias de traducción nos permiten mantener la coherencia en proyectos futuros que comparten ciertos segmentos o parte de la estructura.

Sin embargo, es imperativo utilizarlas con prudencia, ya que lo más seguro es que haya que prestar mucha atención al contexto y, la mayoría de las veces, no será muy buena idea aceptar ciegamente todas las coincidencias que haya en la memoria.

A medida que el traductor va trabajando en su proyecto, el software de traducción asistida va analizando el nuevo texto, busca las coincidencias y le «recuerda» las traducciones previas que tiene almacenadas en sus bases de datos. El traductor puede entonces comprobar dichas coincidencias, verificar el contexto y, si corresponde, recurrir a la misma estrategia de traducción, utilizar el mismo tono o conservar la misma estructura que en proyectos anteriores.

Es decir, estos programas permiten al traductor tener una «memoria de elefante», y son una magnífica opción para dar coherencia y conservar el mismo estilo en todos los proyectos de un mismo cliente.

Las ventajas

Como acabamos de ver, las herramientas de TAO no tienen nada que ver con la traducción automática ni la IA. Todo el contenido proviene del trabajo y la experiencia del propio traductor.

Estos recursos pueden ser de extrema utilidad tanto para el traductor como para el cliente, ya que permiten conservar la coherencia y la exactitud en la terminología y el estilo, que son dos de los aspectos más fundamentales que hay que cuidar para entregar un producto de traducción impecable.

Aprovechar las ventajas de las herramientas de TAO en tus proyectos siempre es recomendable, aunque es absolutamente crucial si tienes un flujo regular de contenidos que envías a traducir o si necesitas enviar a un traductor contenidos técnicos, de software o de cualquier otro campo especializado. ¿Qué te parece si creamos unas cuantas bases de datos de referencia para tus flujos de archivos?