Con frecuencia, parece que la traducción y la localización pueden intercambiarse. Sin embargo, estos dos términos tienen distintos significados, aplicaciones y propósitos.
A pesar de sus diferencias, la traducción y la localización comparten varias similitudes de importancia, ya que ambas:
-
Tienen el objetivo de comunicar. Ambas buscan facilitar la comunicación entre distintas culturas e idiomas. Tanto la traducción como la localización pretenden asegurarse de que el mensaje se entiende como debe ser.
-
Requieren aptitudes lingüísticas. Los profesionales de la traducción y la localización deben conocer en profundidad los idiomas con los que trabajan. No nos referimos únicamente al vocabulario y la gramática, sino también (y es algo que tiene prácticamente la misma importancia) a comprender los matices culturales que, sin duda, afectarán a la forma en que va a recibirse el mensaje.
-
Dan prioridad a la precisión. La exactitud es esencial para ambos procesos. Un error en un producto traducido o localizado puede hacer que no se entienda o (peor) que se malinterprete el mensaje original, lo cual puede tener consecuencias nefastas (especialmente en contextos empresariales o legales).
-
Se adaptan al público objetivo. Ambos enfoques deben adaptarse a sus usuarios finales. Es decir, tanto los traductores como los localizadores deben plantearse detenidamente a quién va dirigido el texto y cuál es su relación con el contenido.
Traducción
La traducción es el proceso de pasar un texto de un idioma a otro. Aquí, el principal objetivo es mantener el significado original del contenido y asegurarse de que el mensaje se transmite de forma precisa. Este es el enfoque más clásico, y es el más habitual al traducir documentos de carácter más general, libros o artículos, por ejemplo.
Como se centra con especial énfasis en el lenguaje y la gramática, la traducción es el punto de partida en contextos como los siguientes:
-
Literatura: una obra literaria se traduce para que esté disponible en diferentes culturas, aunque hay que asegurarse de que no se pierde ninguna parte del contenido y que no se altera el significado ni la intención.
-
Manuales técnicos y especificaciones: es imperativo que las traducciones de este tipo de documentos sean lo más fieles y precisas posible.
-
Contenido web: la traducción permite que publicaciones, productos y otros tipos de información general estén disponibles para usuarios a nivel global (sin embargo, la interfaz de usuario deberá localizarse).
Localización
La localización, por su parte, va un poco más allá del proceso de traducción tradicional. Su objetivo es adaptar un producto o contenido a un mercado específico para que encaje como un guante con un público concreto; para conseguirlo, no solo hay que tener en cuenta el idioma, sino también las diferencias culturales, sociales, legales y técnicas entre ambas culturas.
Cuando se localiza un proyecto, el traductor suele tener que hacer adaptaciones culturales (quizá modificar referencias culturales, imágenes o ejemplos que no van a ser apropiados para el nuevo público), cambios de formato (será necesario adaptar el formato de fechas, moneda y medidas) y normativas específicas (el contenido deberá respetar todas las leyes y normativas del nuevo entorno cultural).
La localización guarda una especial importancia en este tipo de proyectos:
-
Aplicaciones y software: es esencial hacer que las interfaces sigan siendo intuitivas y fáciles de utilizar en distintas regiones.
-
Videojuegos: al igual que ocurre con otros entornos de software, los videojuegos requieren localización.
-
Marketing: las campañas publicitarias no tienen por qué ser totalmente fieles al original; pero sí han de ser efectivas. Localizarlas nos permite conservar su relevancia en los diferentes mercados.
Por lo tanto, a pesar de ser procesos diferentes, tanto la traducción como la localización son esenciales en un mundo que es cada vez más globalizado. Dejando de lado sus diferencias y similitudes, comprender la importancia de los procesos de traducción y localización es de vital importancia para que empresas, negocios y creadores de contenido puedan amplificar su alcance y conectar con un público más diverso.